aleix barau entrevista joia magazine interview

Aleix Barau y su particular «le monde est à nous»

En La Haine (Mathieu Kassovitz, 1995), Saïd transforma, aerosol en mano y luciendo un buzo Sergio Tacchini, la frase publicitaria “Le monde est à vous” (“El mundo es tuyo”) en “Le monde est à nous” (“El mundo es nuestro”), consolidándola como el lema de la película. Esta frase se convirtió en un símbolo de resistencia y rebeldía frente a la opresión, representando a una juventud empoderada que denuncia la exclusión social, las desigualdades y la violencia policial en los suburbios parisinos.

Un espíritu similar guió a los llamados lo-lifes en Brooklyn durante los años 80, quienes robaban ropa de lujo de la marca Polo para revenderla y resignificarla en sus comunidades. Este acto simbolizaba su lucha social mediante la apropiación de elementos reservados a las clases altas (aquello que no te permiten tener, ser o llevar puesto), usándolos en contextos donde “no pertenecían” y reivindicándolos como propios (como ocurrió en el video de “Can it be all so simple” de Wu-Tang Clan, donde Raekwon lleva el cortavientos Snow Beach de Polo). Finalmente, las marcas identificaron el potencial comercial de estos movimientos, utilizándolos para capitalizar su impacto cultural.

Fotos de Aleix por José Pouchucq

A pequeña escala, esto sucedió también en el entorno del fotógrafo Aleix Barau (Barcelona, 1992), quien ya en su adolescencia más temprana en Sant Boi, empezó a fijarse en las Nike Shox o TN, en los chándales Lacoste o en las camisetas de fútbol que llevaban algunos en su barrio. “La moda siempre ha sido una de mis grandes pasiones, especialmente el estilo que hoy conocemos como sportlife. Durante mi preadolescencia, me empapé de esos modelos y las maneras de llevarlos”.

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“La moda siempre ha sido una de mis grandes pasiones, especialmente el estilo que hoy conocemos como sportlife”

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Esta nostalgia por un periodo concreto de su vida y por los elementos visuales que lo marcaron ha sido clave en la construcción de un estilo fotográfico personal, su manera particular de decir le monde est à nous (o, en este caso, à moi). Así, en sus imágenes recrea la atmósfera única de finales de los 90 e inicios de los 2000, que tantos se han encargado de traer al presente, hasta reconvertirla y contemporaneizarla. Sin embargo, este proceso no solo consiste en reproducir un tiempo pasado, sino en construir un lenguaje visual que combina técnica, narrativa y referencias culturales de una manera que es reconocible y distintiva.

Su llegada a la fotografía también fue muy orgánica. “Todo comenzó en 2008, cuando empecé a montar en BMX. Mi padre, aficionado a la fotografía, siempre tenía cámaras en casa, y fue así como empecé a utilizarlas para documentar los viajes que hacía con mis amigos que también practicaban BMX. Al principio, me enfoqué en la fotografía, pero después pasé varios años grabando videos”.

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Este primer contacto fue determinante, pero el camino no fue lineal. En 2013, Barau encontró una antigua Yashica Minister-D entre las pertenencias de su abuelo, lo que lo llevó a retomar la fotografía, esta vez desde un enfoque analógico que sentaría las bases de su estética actual. Sin embargo, no fue hasta 2018 que decidió estudiar formalmente para dedicarse a la fotografía como profesión. Por un momento consideró dedicarse a la moda, pero la cámara le pareció un medio más natural para plasmar visualmente su fascinación por el estilo y la ropa.

A día de hoy, Aleix ha conseguido trabajar para las marcas que antes idolatraba, como Lacoste o Nike, e impregnarlas de su propia mirada en imágenes aparentemente improvisadas.Cada sesión de fotos es un mundo. No es lo mismo trabajar en un proyecto personal que disparar para marcas que me otorgan mucha libertad creativa, o colaborar con aquellas que buscan mi estilo pero necesitan algo más comercial. Me encanta controlar la mayor cantidad de factores posibles en un shoot: desde la dirección creativa hasta la selección de modelos, estilismo y localizaciones, pero la improvisación también juega un papel importante. Es precisamente en este tipo de sesiones improvisadas donde se generan las imágenes más auténticas. Si todo está cerrado de antemano, corres el riesgo de perder detalles que solo percibes a través de la cámara en ese instante”.

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“Es en las sesiones improvisadas donde se generan las imágenes más auténticas”

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En este diálogo ya inevitable entre las marcas y la cultura urbana, Aleix adopta una postura pragmática, aunque sin perder sus principios creativos y consciente de las contradicciones del sistema, apreciando las dinámicas enriquecedoras que pueden ir más allá del simple “aprovechamiento”. “Las marcas, en cierto sentido, se aprovechan de la visión de los artistas, pero mientras esa visión sea reconocida y remunerada, no lo considero algo negativo. De hecho, si las marcas no estuvieran interesadas en apropiarse de la hood culture, que actualmente es tendencia, yo no podría ganarme la vida como fotógrafo. Prefiero que las cosas que me apasionan estén representadas, aunque no siempre sea de la manera ideal. Es mejor que formen parte del presente, aunque sea bajo la influencia de las marcas, a que caigan en el olvido. Por ahora, Aleix tiene la suerte de que su imaginario encaja con lo que buscan muchas marcas.

En el caso de Lacoste, por ejemplo, su relación comenzó cuando la marca adquirió fotografías que Barau ya había producido de manera independiente. Más tarde, esas colaboraciones se expandieron a editoriales y proyectos especiales, como el libro conmemorativo por el 90 aniversario de la marca. Con la cadena de ropa y zapatillas Foot Locker, la conexión fue igualmente natural: “Es increíble poder retratar una de mis siluetas favoritas para la tienda donde compré mis primeras TN a los 14 años, junto con mis amigos. Sinceramente, no podría pedir más”.

“Si las marcas no estuvieran interesadas en apropiarse de la hood culture, que actualmente es tendencia, yo no podría ganarme la vida como fotógrafo”

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Actualmente Aleix reconoce estar viviendo un sueño, pero espera poder seguir evolucionando dentro de la fotografía a la vez que explora nuevas formas de expandir su lenguaje artístico. Por eso, trabaja en un libro/zine en el que recopilará imágenes tomadas en Nueva York durante el verano de 2023, además de pensar en crear instalaciones y exposiciones que permitan una experiencia más tangible con su obra. “Hoy en día vemos casi todo a través de pantallas, pero muy poco en la vida real, y me gustaría aportar algo en ese sentido”.

Sigue su trabajo en @aleix.barau.

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